Road trip sur la côte est de Sydney à Cairns.

Quand partir, et dans quel sens

On est partis du 3 au 24 octobre, trois semaines pile, à trois : deux amies belges rencontrées dans une auberge à Sydney, et moi.

On a roulé de Sydney vers Cairns, mais je te conseille l'inverse. Si tu pars en octobre, commence par Cairns et descends vers Sydney. Au nord, la belle saison touche à sa fin en octobre, alors qu'au sud, les beaux jours arrivent. En partant de Cairns, tu profites du nord tant qu'il fait encore bon, et tu termines à Sydney quand le printemps s'installe.

Si on a fait l'inverse, c'est tout simplement parce que j'étais à Sydney à ce moment là, et que ce sens collait à nos dates. Aucune autre raison.

À compléter : la météo que vous avez eue, étape par étape, et la chaleur dans le nord en octobre.

Le budget réel

Voici ce qu'ont coûté les deux gros postes du road trip, le van et l'essence, pour trois personnes et trois semaines. En van, à trois, tout se partage, et c'est ce qui rend la formule aussi intéressante.

Le van JUCY

3 681,36 AUD au total, soit environ 1 227 AUD par personne. Le détail de la facture :

Ce qui saute aux yeux : l'assurance sans franchise coûte presque autant que la location elle même. C'est le poste qui fait le plus grimper la facture, et celui à comparer de près au moment de réserver.

L'essence

On a fait le plein neuf fois pour environ 4 000 kilomètres : 58, 71, 74, 71, 72, 65, 58, 52 et 64 euros.

Total : 585 euros, soit environ 932 AUD, et 195 euros par personne.

Van et essence, le total

Environ 4 614 AUD, soit 2 895 € pour trois, et 1 538 AUD, soit 965 €, par personne pour trois semaines de route.

Tous les prix sont en dollars australiens (AUD). Conversions en euros au taux d'octobre 2026, environ 1,59 AUD pour un euro.

Les courses et les péages

Les courses : 406 euros au total pour nous trois sur les trois semaines, soit environ 135 euros par personne, 647 AUD pour le groupe. C'est tout l'intérêt de cuisiner dans le van et sur les barbecues publics.

Les péages : 28 euros sur tout le trajet, environ 45 AUD.

Le reste

Les nuits ont presque toutes été gratuites : seulement deux campings payés, 21 AUD à Rainbow Beach et 50 AUD à Cape Tribulation, pour trois.

Le retour : 250 AUD pour mon vol de Cairns à Sydney, une fois le van rendu.

Les activités : la croisière dans les Whitsundays à 430 AUD par personne, le ferry pour Great Keppel à 65 AUD aller retour, la location de masque et tuba à 15 AUD, et la visite de nuit dans la Daintree à 55 AUD par personne.

Le budget total

Pour trois semaines de road trip, tout compris ou presque, ça fait environ 112 AUD par jour et par personne, soit 70 €. Hors vol de retour et hors tour en bateau dans la Daintree.

Mon itinéraire, étape par étape

Le rythme est simple à retenir : en général, une nuit par endroit, et deux quand une étape le méritait ou qu'il fallait caler une réservation. Voici le trajet complet, de Sydney jusqu'à la Daintree, puis le retour à Cairns pour rendre le van.

Tu as moins de trois semaines ? C'est faisable, mais il faudra forcément couper de nombreuses étapes. Et même en trois semaines, on a été contraints par le temps : il y a des endroits où on aurait aimé rester plus longtemps, et ce n'était tout simplement pas possible. Si tu peux t'offrir quelques jours de plus, prends les.

Sydney, le départ

Quand on a pris la route, j'étais à Sydney depuis un mois, au début de mon PVT. C'est là, dans une auberge, que j'ai rencontré mes deux compagnes de route. On a récupéré le van chez JUCY le samedi 3 octobre au matin, direction le nord.

Newcastle, la première nuit

Première nuit près de Newcastle, à côté d'une dune.

À compléter : le nom de l'endroit et ce que vous y avez fait.

Port Macquarie

Une nuit.

Sur la route depuis Newcastle, on a fait un arrêt au bord d'une immense plage, à survoler au drone.

À compléter : le nombre exact de nuits si tu veux le préciser, ce que vous y avez fait et ton coup de cœur.

Byron Bay

C'est l'un des deux plus beaux footings que j'aie faits de ma vie.

Deux nuits dans les environs de Byron Bay. Et un footing que je recommande à fond : le chemin qui longe la côte et monte jusqu'au phare. C'est l'un des deux plus beaux footings que j'aie faits de ma vie.

Et pendant ce footing sur le chemin côtier, on a croisé un koala dans les arbres. Un vrai bonus.

À compléter : ce que vous avez fait d'autre, et où vous dormiez.

Gold Coast

Une nuit à côté de la Gold Coast.

Pas de vrai coup de cœur pour moi sur la Gold Coast. Surfers Paradise est plutôt sympa, mais j'ai préféré des endroits comme Byron Bay ou Noosa, qui m'ont beaucoup plus marqué.

Brisbane

Deux nuits, chez une amie qui était à Brisbane à ce moment là. Un vrai lit, et deux soirs de répit pour le budget.

À compléter : ce que vous avez vu de la ville.

Noosa, sur la Sunshine Coast

Une nuit. Et l'autre footing de ma vie : la balade du parc national de Noosa, qui longe la côte. Si tu cours, ne la rate pas.

À compléter : ce que vous avez fait d'autre à Noosa et sur la Sunshine Coast.

Rainbow Beach

Une nuit, dans le camping d'un parc national à côté de Rainbow Beach : 7 AUD par personne, soit 21 AUD pour garer le van une nuit à trois. Aucun service en revanche, ni douche ni rien d'autre.

À compléter : ce que vous avez fait à Rainbow Beach et ton coup de cœur.

Agnes Water et Seventeen Seventy

Une nuit à Agnes Water, à côté de la plage de Seventeen Seventy, qu'on écrit souvent 1770. Le matin, on a fait du kayak juste à côté de la plage.

À compléter : le nombre exact de nuits si tu veux le préciser, ce que vous y avez fait et ton coup de cœur.

Rockhampton et Great Keppel Island

Une bonne journée de route pour rejoindre Rockhampton. Ce jour là, on a fait une excursion vers Great Keppel Island, et c'est l'une des plus belles îles que j'aie vues en Australie. Pour la nuit, on a trouvé un parking gratuit en plein centre de Rockhampton, où l'on pouvait dormir dans le van.

Pour Great Keppel, compte 65 AUD par personne pour le ferry aller retour, et une journée complète sur l'île. Tu peux louer un masque et un tuba pour 15 AUD, et ça vaut le coup.

Le ferry part de Keppel Bay Marina. On a pris celui de 9 h 30, environ 35 minutes de traversée, et le retour était à 16 h : la journée passe très vite.

Sur place, on a découvert deux plages, Fisherman's Beach et Long Beach, magnifique, et on a fait une longue balade le long de la côte.

Airlie Beach

Deux nuits, pour caler notre arrivée sur le départ de la croisière.

Airlie Beach, c'est surtout le point de départ des croisières, et la ville fait très bien le job : un centre sympa, des maisons perchées sur les hauteurs, un port mignon, et de quoi s'occuper aux alentours en attendant d'embarquer.

La croisière dans les îles Whitsunday

Deux jours sur un voilier, avec une nuit à bord, au départ d'Airlie Beach. Au programme : Whitehaven Beach et son point de vue, puis trois spots de snorkeling sur la Grande Barrière de corail, parmi les plus beaux que j'aie faits de ma vie. C'est l'un des deux moments qui valaient le plus le détour de tout le voyage. Je raconte tout, le bateau, le prix et le programme, dans mon guide de la croisière dans les Whitsundays.

Wallaman Falls

On a repris la route vers les Wallaman Falls, présentées comme la plus haute chute d'eau permanente d'Australie. Malheureusement il pleuvait, et on ne l'a pas vue.

À compléter : où vous avez dormi ce soir là.

Palm Cove

Une heure en passant à l'aller, puis une nuit au retour de la Daintree.

À compléter : ce que tu as pensé de Palm Cove.

Port Douglas

Une nuit.

Très sympa, mais petit : deux rues principales, une belle plage et une belle marina. Parfait pour une nuit, avant de monter dans la Daintree.

La forêt de Daintree

On est montés avec le van jusqu'à Cape Tribulation, et on a dormi au camping PK's Jungle Village : 50 AUD pour trois. C'est une zone reculée, et un camping y vaut vraiment le coup, ne serait ce que pour prendre une douche : en dehors des campings, il n'y en a pas.

On a fait un tour en bateau d'une heure sur la rivière pour essayer de voir des crocodiles. On n'en a pas vu, et honnêtement ce n'était pas dingue : si tu dois choisir, garde ton budget pour la visite de nuit.

En revanche, la visite guidée de nuit avec un guide local, la sortie Night Walk Spotlighting de Cape Tribulation Daintree, a été l'autre grand moment du voyage. Il nous a expliqué plein de choses sur la forêt, on a vu énormément de faune et de flore, et de nuit, tous les sens sont décuplés. Je la recommande à deux cents pour cent.

Compte 55 AUD par personne pour la visite de nuit.

Cairns, la fin de la route

Retour à Cairns pour rendre le van. La Grande Barrière de corail, on ne l'a pas refaite depuis Cairns : on l'avait déjà vue en snorkeling pendant la croisière dans les Whitsundays.

Après avoir rendu le van, je suis resté quatre jours à Cairns. Mais fin octobre, ce n'est plus vraiment la bonne saison pour s'y attarder, alors je suis rentré à Sydney en avion : 250 AUD le vol entre Cairns et Sydney.

Le van et la route

On a loué un van aménagé chez JUCY, récupéré le samedi 3 octobre au matin à Banksmeadow, dans le sud de Sydney, et rendu à Cairns le samedi 24. Au compteur à l'arrivée : environ 4 000 kilomètres.

La conduite à gauche, ça passe beaucoup plus vite qu'on ne le croit. Au bout de quelques minutes, l'automatisme est là.

Les kangourous, en revanche, sont un vrai sujet. On en a vu au bord de la route à la nuit tombée, et c'est à ce moment là qu'ils traversent. Lève le pied dès qu'il fait sombre, et évite de rouler la nuit quand tu peux.

Les limitations de vitesse changent souvent : respecte la signalisation, même quand la route est déserte.

Les longues lignes droites fatiguent plus qu'on ne l'imagine. Prends la route en forme : la fatigue au volant, c'est là que ça devient dangereux. Relaie toi si vous êtes plusieurs, et fais des pauses.

Les applications qui m'ont servi : Google Maps pour la navigation, PetrolSpy pour trouver l'essence la moins chère sur la route, et Toilet Finder pour repérer les toilettes publiques, un vrai confort en van.

Le van est plutôt bien équipé : une cuisine, un frigo, un lit en bas et un autre en haut. On peut y dormir jusqu'à quatre, en étant un peu serrés, et à trois c'était franchement pratique.

Où dormir

Avec un budget serré, on a surtout dormi dans le van, sur des aires et des parkings gratuits où l'on a le droit de passer la nuit. Ça demande un peu d'organisation : trouver un endroit gratuit et autorisé pour chaque soir n'est pas toujours simple. L'application Wikicamps nous a beaucoup aidés à les repérer.

On n'a payé que deux nuits sur tout le trajet :

Un camping dans un parc national à côté de Rainbow Beach, à 7 AUD par personne, soit 21 AUD à trois pour le van. Aucun service, pas de douche.

Le camping PK's Jungle Village à Cape Tribulation, dans la Daintree, à 50 AUD pour trois. Là, la douche était la bienvenue, dans une zone aussi reculée.

À Brisbane, on a eu la chance de dormir deux nuits chez une amie.

La vie en van au quotidien

Manger. On faisait les courses au supermarché, et on cuisinait dans le van ou sur les barbecues en libre service. Il y en a partout en Australie, dans les parcs et près des plages, et c'est vraiment pratique quand on voyage en van.

Se doucher. Il y a les douches de plage, où l'on n'est normalement pas censé utiliser de produits comme le savon ou le shampoing. Il y a parfois des douches dans les toilettes publiques. Et dans tous les cas, prépare toi : l'eau est souvent assez froide.

La lessive. Tu trouveras des laveries dans certaines villes, à prévoir sur le trajet.

Le réseau. J'avais une carte SIM Boost Mobile, un opérateur australien qui utilise le réseau Telstra. Ça a plutôt bien fonctionné, sauf dans quelques endroits reculés.

Côté budget, on a dépensé 406 euros de courses à trois pour les trois semaines : le détail est dans la partie budget.

Crocodiles et méduses : où se baigner

En remontant vers le nord, tu vas croiser beaucoup de panneaux qui signalent les crocodiles et les méduses. Ils sont là pour une bonne raison.

De manière générale, il ne faut pas se baigner dans cette zone de l'Australie. Même à Cairns, pendant la saison des méduses, la baignade est déconseillée. Respecte toujours les panneaux et les consignes locales, et renseigne toi sur la période avant de partir : tout dépend du moment de l'année.

Dans les îles Whitsunday, on avait une combinaison pour le snorkeling pendant la croisière. En octobre, les méduses n'y sont pas dangereuses, mais la situation change selon la saison : renseigne toi auprès de l'équipage si tu pars à une autre période.

À ne pas manquer

Si je ne devais garder que deux moments de ces trois semaines, ce serait ceux là.

La croisière dans les îles Whitsunday. Deux jours en voilier, Whitehaven Beach et trois spots de snorkeling sur la Grande Barrière de corail. Tout est dans mon guide de la croisière dans les Whitsundays.

La visite de nuit dans la forêt de Daintree, avec un guide local. On découvre une forêt complètement différente une fois la nuit tombée, avec quelqu'un qui la connaît par cœur. Je la recommande à deux cents pour cent.

Et une île en bonus : Great Keppel Island, l'une des plus belles que j'aie vues en Australie.

Pour les coureurs, deux footings que je recommande à fond, les deux plus beaux de ma vie : le chemin côtier de Byron Bay jusqu'au phare, et la balade du parc national de Noosa le long de la côte.

À compléter : les activités que tu peux sauter, et celles qui ne valaient pas leur prix.

Les erreurs à éviter

Trop planifier à l'avance. C'est justement toute la liberté du van : une fois sur la route, tu vas avoir envie de rester plus longtemps à un endroit, ou d'en sauter un autre. Garde de la marge.

Mais réserver ce qui peut être complet. La croisière dans les Whitsundays se réserve à l'avance. Pareil pour les autres activités très demandées, comme un saut en parachute ou un vol au dessus de la Grande Barrière de corail : en haute saison, anticipe un peu, ça peut vite être complet.

À compléter : les autres pièges de la route, des réservations ou du budget.